Comment choisir un bon champagne ?

Il est toujours difficile pour celui qui n'est pas habitué de s'y retrouver parmi les nombreuses variétés de champagne. Quelques notions particulières doivent ainsi être connues afin d'être au fait de toutes les subtilités de ce breuvage unique. Tout d'abord, il faut savoir que seuls trois cépages ou catégories de raisins sont généralement utilisés pour le champagne : le chardonnay pour le blanc ainsi que le pinot noir ou le pinot meunier. Les caractéristiques du champagne sont déterminées par la combinaison de ces cépages. Si le chardonnay est réputé pour sa finesse, la puissance et les arômes fruités du pinot noir enchanteront les papilles des plus exigeants. Enfin, le pinot meunier produit un champagne très apprécié pour sa rondeur et son bouquet intense.

Quatre variétés principales de champagne sont issues de la combinaison de ces différents types de raisins. On distingue ainsi les champagnes blanc de blancs, brut, blanc de noirs et rosé. Ce dernier est un champagne que l'on obtient grâce à la symbiose de raisins noirs et blancs. La saveur du rosé est généralement corsée, et l'assemblage des vins rouge et blanc se ressent par un goût souvent fruité. Les champagnes blanc de noirs sont quant à eux tirés de la transformation des cépages du pinot noir et/ou du pinot meunier. Le blanc de noirs est puissant et sa teneur en alcool est plus élevée, sans oublier que sa saveur de fruit est assez prononcée. La finesse du blanc de blancs provient de l'unique utilisation des raisins blancs du chardonnay. Frais en bouche, le blanc de blancs se distingue par sa vivacité. Enfin, quand il est brut, l'élaboration du champagne est réalisée avec les trois types de cépage, pinot meunier et noir avec le chardonnay. Ce champagne est le plus consommé aujourd'hui.

Les champagnes millésimés constituent une gamme de champagne de très bonne cuvée. Cette appellation est une forme de valorisation du contenu de la bouteille, et elle indique notamment la période pendant laquelle le viticulteur ou le producteur a récolté et élaboré le champagne. Pour être millésimé, il faut obligatoirement qu'il vieillisse au minimum 3 ans dans une cave. Lorsqu'il est désigné par cuvée prestige ou cuvée spéciale, le champagne est issu d'un millésime rare et il est de très haute qualité. C'est ainsi une bouteille d'exception qui s'acquiert à un prix souvent élevé et il est même possible de la conserver pendant plusieurs années après son achat. Outre le millésime, la teneur en sucre du champagne est également un autre critère. Lorsqu'il est doux, son taux de sucre est élevé. Si c'est un champagne brut, cette teneur sera très légère, et elle est même nulle lorsque la bouteille est extra-brut.

Le champagne est le breuvage incontournable lors d'un événement important. Au cours de l'apéritif, le blanc de blancs ou le rosé sont parfaits. Le blanc de blancs est idéal également pour accompagner des produits de la mer ou de la volaille. À l'achèvement du repas, les convives apprécieront une note plus légère, avec une boisson plus sucrée qu’apportera le champagne demi-sec. Enfin, il ne faut pas oublier que la meilleure température pour le service de cette boisson d'exception est comprise entre 8 et 10 degrés. Laisser reposer la bouteille dans un seau à glace pendant un quart d'heure lui permet d'atteindre cette température idéale.