Terres rares : l’UE veut plus d’indépendance






8 Mars 2023

Nécessaires à la fabrication des batteries des véhicules électriques, entre autres, les terres rares sont le prochain enjeu d’indépendance industrielle de l’Union européenne. Selon l’agence de presse italienne ANSA, la Commission européenne a donc un plan. Et il vise à augmenter la production mais aussi à limiter les importations.


Le Critical Raw Materials Act pour limiter les importations de terres rares

Bien qu’elles s’appellent « terres rares », les éléments chimiques définis par ce terme ne sont pas rares. Ils existent en grande quantité un peu partout dans le monde. Mais c’est bien la Chine qui détient une sorte de monopole : plus de 30% des réserves mondiales, et surtout près de 60% de la production, largement devant les États-Unis (15%).

L’Union européenne, à ce sujet, est donc en retard. La Commission européenne veut donc accélérer les choses, et prépare le Critical Raw Materials Act que l’ANSA a pu consulter. Ce texte, qui devrait être présenté le 14 mars 2023 à Bruxelles, prévoit d’augmenter les capacités de production de terres rares au sein de l’Union européenne. Mais la mesure la plus emblématique est probablement la limitation des importations à 70% de la quantité de terres rares utilisées sur l’ensemble de la chaîne de production industrielle.

Plus d’exploitation mais surtout plus de recyclage

Pour atteindre ce résultat et améliorer l’indépendance de l’UE des importations, le texte prévoit deux axes principaux. Le premier, sans surprise, est une augmentation des capacités de production, donc d’extraction, de près de 10% à l’horizon de 2030. Plusieurs gisements ont en effet été découverts dans l’Union européenne ces dernières années.

Mais afin de ne pas renoncer aux objectifs écologiques, la majeure partie des efforts se concentrera, selon le texte qui pourra encore être modifié, sur le recyclage. La Commission européenne veut augmenter d’au moins 15% les capacités de l’Union européenne de récupérer et recycler les terres rares déjà utilisées.