L’intérêt pour ce tragique fait divers n’est pas innocent. Alors que les voitures autonomes continuent de s’approcher de nos routes, l’annonce d’un accident causant la mort de deux personnes alors qu’une Tesla roulait sans conducteur doit nous interroger. « Deux hommes sont morts au Texas dans l'accident d'une Tesla au bord de laquelle il n'y avait apparemment personne derrière le volant, ont indiqué dimanche le Wall Street Journal et la chaîne de télévision locale KPRC2. Le véhicule roulait à vive allure quand il s'est écrasé samedi soir contre un arbre et a pris feu, selon ces médias. Les autorités n'ont retrouvé que deux individus, l'un à la place du passager et l'autre sur le siège arrière. « Les premiers éléments de l'enquête, qui n'est pas encore terminée, montrent qu'il n'y avait personne au volant du véhicule », a indiqué un responsable de la police du comté de Harris, Mark Herman, au Wall Street Journal. Ils n'avaient pas encore déterminé dimanche si l'airbag du siège du conducteur s'était déployé et si le système d'assistance à la conduite du véhicule était enclenché au moment de la collision » rapporte Le Figaro.
Le constructeur ne peut pas être a priori jugé responsable d’un accident qui concerne un de ses véhicules. Mais, bien peu plus que les autres constructeurs, Tesla est surveillé du fait des ruptures technologiques annoncées dans le domaine de la conduite assistée. « Sur son site internet, Tesla prévient que les systèmes d'assistance à la conduite qu'ils proposent ne rendent pas le véhicule autonome et que la supervision active d'un conducteur reste nécessaire. Mais des vidéos montrent régulièrement des Tesla avec des conducteurs endormis ou sans les mains sur le volant pendant un temps prolongé » appuie le quotidien. L’enquête confirmera donc la part de responsabilité ou non des occupants de la voiture.