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Les jeunes face à une épidémie silencieuse de cancers ?







6 Août 2024

Depuis quelques années, une série d’études épidémiologiques a dévoilé un fait qui a de quoi inquiéter : les jeunes générations, nées après 1980, présentent un risque accru de développer certains types de cancers comparé à leurs aînés. Selon une analyse approfondie menée par des chercheurs de l'American Cancer Society (ACS), les taux d'incidence de 17 types de cancers ont fortement augmenté chez les personnes nées après 1980.


Les facteurs environnementaux en cause

Le Dr Bill Dahut, directeur scientifique de l'ACS, souligne que bien que les raisons exactes de cette augmentation ne soient pas encore parfaitement comprises, les chercheurs suspectent fortement l'influence de facteurs environnementaux. L'alimentation, le manque d'exercice et l'exposition à divers polluants sont autant de pistes explorées. Par exemple, la consommation accrue de produits transformés combinée à une sédentarité croissante, pourrait jouer un rôle majeur dans l'augmentation des cancers tels que ceux du pancréas, du foie et de l'intestin grêle.

Une étude publiée dans The Lancet Public Health fin juillet 2024, a analysé les données de plus de 23 millions de patients diagnostiqués entre 2000 et 2019. Les résultats montrent une augmentation des cancers chez les cohortes nées depuis les années 1980, avec des taux d'incidence deux à trois fois plus élevés pour certains cancers, comme ceux du pancréas et du rein. Cette "épidémie de cancers" chez les jeunes est particulièrement marquée pour les cancers de l'utérus, du foie et du sein.

L'urgence de la prévention et du dépistage

Pour répondre à cette urgence sanitaire, les experts insistent sur l'importance de la prévention et du dépistage précoce. Des changements dans le mode de vie, comme l'arrêt du tabac, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, peuvent réduire en outre le risque de développer un cancer.

Les projections à long terme sont préoccupantes. Sans interventions efficaces à l'échelle de la population, l'augmentation du risque de cancer chez les jeunes pourrait inverser des décennies de progrès dans la lutte contre cette maladie. Les chercheurs appellent à une identification rapide des facteurs de risque spécifiques aux générations X et Y et à la mise en œuvre de stratégies de prévention adaptées.